Basar la alimentación diaria en productos industrializados, comida rápida y alimentos ricos en azúcares, contribuye, entre otros riesgos, a elevar los niveles de "colesterol malo" o LDL. "Si nuestra alimentación diaria es pobre en productos naturales, minerales, vitaminas y fibra, y alta en ultraprocesados y alimentos de origen animal, entonces se genera una balanza a favor del colesterol", advierte en ese sentido Gabriel Lapman, médico cardiólogo, nefrólogo y especialista en hipertensión arterial, quien hace hincapié en la relación lineal entre la mala alimentación y el aumento de colesterol.
Según el cardiólogo, jefe de consultorios externos del Sanatorio Modelo de Caseros, "la alimentación basada en ultraprocesados produce inflamación en el organismo, situación que sumada a otros factores de riesgo como sedentarismo, estrés y el colesterol elevado, va construyendo de a poco la enfermedad cardiovascular". Coincide Soraya Battaiola Vitar, endocrinóloga y diabetóloga del Centro Mautalén, quien afirma que la pandemia complicó la situación de muchos pacientes que dejaron de acudir a los controles, relajaron sus costumbres alimentarias y permanecieron más sedentarios. "Entre el 65 y el 70 % de los pacientes tuvieron un empeoramiento de sus perfiles lipídicos y de glucemia durante el confinamiento", asegura.
Las mediciones incluidas en el perfil lipídico incluyen el colesterol total, el colesterol LDL o malo, y el HDL o bueno. "Si bien hubo personas que han sido creativas en la cocina, durante el confinamiento lamentablemente ganó por lejos la comida rápida, el alimento industrializado y el sedentarismo, en un combo que atenta contra la salud cardiovascular", completa. Ahora bien, ¿por qué es tan importante saber los valores del colesterol? El colesterol es una sustancia grasa que nuestro cuerpo utiliza para diferentes funciones, como formar parte de la estructura celular o producir ciertas hormonas.
"Todos tenemos colesterol y sin él no podríamos vivir. Aunque algo de colesterol en nuestra sangre es esencial para la salud, demasiado puede ser perjudicial", explica Walter Masson, médico del servicio de Cardiología del Hospital Italiano de Buenos Aires. "El colesterol que está en exceso en nuestra sangre puede acumularse dentro de los vasos sanguíneos o arterias. Todas las arterias pueden enfermarse y dependiendo cuál de ellas se enferme, la aparición de los síntomas y la presentación clínica cambiará. Por ejemplo, si las arterias que se enferman son las coronarias, puede ocurrir una angina de pecho o un infarto. Si las arterias que suministran sangre a nuestro cerebro se obstruyen, puede ocurrir un accidente cerebrovascular", precisa.
Según el médico, es importante remarcar que no existe un valor normal de colesterol, sino cifras recomendadas para cada grupo de pacientes. "Los pacientes que tengan un mayor riesgo de presentar un problema cardiovascular, deberán tener un nivel más bajo de colesterol en comparación con los pacientes que tengan menor riesgo". El colesterol elevado se diagnostica con un análisis de sangre. En general, los expertos recomiendan hacerse la primera medición a los 20 años y luego cada 5 años si el resultado es normal, es decir, si el valor obtenido se encuentra por debajo de 200 mg/dl. Si el colesterol se encuentra elevado, el profesional definirá el tipo de tratamiento y la frecuencia con que deben hacerse los controles.
Cuando el colesterol elevado se presenta en varios miembros de una misma familia se habla de hipercolesterolemia familiar (HF). Según la Sociedad Argentina de Cardiología, la HF está causada por una mutación genética que produce un aumento del colesterol LDL que se deposita desde el nacimiento en las arterias, provocando 20 veces más riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular en forma prematura. "El colesterol genético se empieza a manifestar entre la pubertad y la juventud", dice Battaiola Vitar. "Estos pacientes pueden tener síntomas cardiovasculares siendo muy jóvenes, pudiendo presentar infarto de miocardio antes de los 25 años", agrega. Según la médica, el exceso de colesterol en sangre puede manifestarse con la aparición de xantomas o manchas amarillas en la zona de párpados. "Es la piel que empieza a avisar que hay un aumento del depósito de grasas, como un correlato de lo que sucede en la sangre", explica la médica endocrinóloga.
Alimentación anticolesterol
En cuanto a la alimentación, para mantener el colesterol en un nivel saludable, la licenciada en nutrición Romina Pereiro recomienda consumir alimentos naturales, priorizando frutas frescas, verduras, legumbres, así como cereales integrales ricos en fibra como salvado de avena, salvado de trigo y arroz integral o yamaní. También, carnes magras, lácteos preferentemente descremados y por lo menos, 8 vasos de agua segura por día.
